Quando le star finiscono sotto accusa: altri 5 casi di attori cinesi coinvolti in scandali potenzialmente compromettenti

Introduzione

Mentre la scorsa settimana ho analizzato cinque casi di attori cinesi coinvolti in scandali che hanno contribuito a definire gli standard del settore, questa seconda parte prende in esame altri cinque episodi — molto più recenti — che mostrano con chiarezza come l’impatto dei social, la vulnerabilità delle celebrità a manipolazioni e accuse e il ruolo del fandom possano compromettere in tempi rapidissimi l’immagine pubblica di una star, a prescindere dalla sua effettiva colpevolezza o innocenza.

Se i primi scandali hanno contribuito a fissare le regole di comportamento delle celebrità, i casi qui analizzati evidenziano come queste stesse regole stiano acquisendo un peso sempre più determinante in un ecosistema mediatico rapido e imprevedibile, lasciando intravedere possibili importanti evoluzioni nel rapporto tra star, pubblico e industria.

Li Yi Feng

Prestazioni Sessuali a Pagamento e Perdita di Credibilità Professionale

Nel settembre 2022 Li Yi Feng (李易峰) — attore di grande successo noto per aver recitato in drama quali Swords of Legends, The Lost Tomb, e Noble Aspirations, ma soprattutto per aver interpretato il ruolo di Mao Ze Dong nel film del 2021 The Pioneer — è stato arrestato dalla polizia di Pechino con l’accusa di aver contrattato prestazioni sessuali a pagamento.

Poche ore dopo il suo arresto l’Ufficio di Pubblica Sicurezza della capitale cinese ha annunciato pubblicamente la sua detenzione, aggiungendo che l’uomo aveva confessato l’illecito. Nonostante il rigetto delle accuse da parte sua e della sua agenzia, Li Yi Feng è stato condannato a una pena non detentiva, ma le ripercussioni maggiori le ha avute la sua carriera.¹

Poco dopo l’annuncio ufficiale, infatti, la vicenda è diventata virale su Weibo, con hashtag correlati che hanno raggiunto i 2 miliardi di visualizzazioni.

La notizia ha provocato un’immediata reazione da parte delle piattaforme e dei partner commerciali della star: brand internazionali come Prada e locali come Lukfook hanno sospeso o cancellato i contratti con lui, i suoi contenuti sono stati rimossi dalle piattaforme di streaming e la sua immagine pubblica ne è risultata fortemente compromessa.²

I media nazionali hanno citato il caso dando ampio risalto all’operazione di “pulizia” operata dalle istituzioni nell’industria dello spettacolo e riportando l’invito alle celebrità a tenere un comportamento più “morale” e a “opporsi deliberatamente alle idee decadenti di adorazione del denaro, edonismo ed individualismo estremo” avanzato dal principale organo di regolamentazione dei media di Pechino.³

Lo scandalo di Li Yi Feng ha rafforzato l’idea che la perdita di integrità morale può tradursi in un grave pregiudizio professionale.

Zhang Hao Wei

Sfruttamento della Prostituzione, Evasione Fiscale e Allontanamento Volontario dallo Showbiz

Nell’agosto 2024 l’attore Zhang Hao Wei (张昊唯) — noto soprattutto per il suo ruolo di Principe Ereditario nel popolare drama Joy of Life — è finito al centro di un grave scandalo che lo ha visto accusato di evasione fiscale e di un presunto coinvolgimento in una rete di sfruttamento della prostituzione.

A far esplodere il caso è stato un paparazzo, che ha diffuso una registrazione tra l’allora trentatreenne e una donna non identificata: nell’audio, Zhang sosteneva che il collega Dai Xiang Yu (戴向宇) gli avesse confessato di temere che il proprio coinvolgimento nel caso di prostituzione a pagamento che aveva travolto Li Yi Feng (vedi supra) potesse presto essere esposto dai media.⁴

La registrazione è diventata virale in poche ore, costringendo Dai Xiang Yu a intervenire personalmente: dopo aver smentito categoricamente ogni coinvolgimento l’attore ha intimato a Zhang di scusarsi entro tre giorni per evitare un’azione legale.⁵

Zhang ha poi dichiarato di non conoscere personalmente Dai Xiangyu, che l’audio era stato manipolato e che si trattava di una conversazione scherzosa tra amici durante una partitella di basket, ma la sua posizione si è fatta più precaria quando è emersa una seconda registrazione ancora più compromettente. In questo nuovo file, l’attore discuteva della possibilità di entrare nel business delle “signore” — termine interpretato come “prostitute” — arrivando persino a considerare l’idea di ingaggiare una “maîtresse” o di formarne una, con l’obiettivo di reclutare donne da diverse regioni del Paese.⁶

A complicare ulteriormente il quadro, nello stesso periodo un paparazzo aveva lasciato intendere che un attore, reduce da un drama di grande successo, fosse sotto indagine per irregolarità fiscali e diversi blog di gossip hanno suggerito che l’attore in questione fosse Zhang Hao Wei.

La sua agenzia ha respinto con fermezza ogni accusa, sostenendo di aver sempre adempiuto agli obblighi fiscali in modo “ragionevole e legale” e di aver immediatamente segnalato la vicenda alla polizia, consegnando alle autorità anche le presunte registrazioni incriminanti poiché le contestazioni sollevate toccavano aspetti penali tutt’altro che marginali.

Zhang Haowei ha annunciato una sospensione temporanea della propria attività per concentrarsi sulle questioni legali, ma lo scandalo ha intanto inciso profondamente sulla sua carriera: alcune produzioni in uscita hanno ridotto la promozione legata a lui, mentre altre hanno tagliato le scene in cui era presente e, nei casi più drastici, lo hanno persino sostituito mediante l’intelligenza artificiale — come avvenuto nel drama Brocade Odyssey.

Lo scandalo ha frammentato le reazioni del pubblico e del fandom dell’artista. Se da un lato, molti utenti dei social hanno reagito con durezza, esprimendo shock e condanna per la gravità delle accuse, dall’altro, una parte consistente dei fan ha adottato un atteggiamento più cauto, sottolineando le incongruenze delle registrazioni diffuse online e mettendo in evidenza i documenti e le dichiarazioni con cui l’attore sostiene di essere vittima di una macchinazione orchestrata da una persona del suo passato.

Accanto agli attestati di sostegno, è emerso anche un forte senso di preoccupazione: la scelta di Zhang di sospendere la carriera per affrontare le dispute legali ha alimentato timori sul suo futuro professionale.

Questo caso ha dimostrato come anche solo vaghi sospetti ventilati dai siti di gossip possano mettere a rischio la carriera di una celebrità.

Eleanor Lee

Accuse di Anti-Patriottismo e Sfiorato Stop di Carriera

Nell’aprile di quest’anno l’attrice singaporiana Eleanor Lee (李凯馨) — figlia della conduttrice televisiva Quan Yi Feng e dell’attore Peter Yu e assurta alla notorietà nel 2015, dopo essere apparsa in uno spot pubblicitario di Apple China diretto dalla pluripremiata regista hongkonghese Ann Hui — è finita al centro di una tempesta mediatica, travolta da voci che la accusavano di aver espresso pareri offensivi nei confronti del popolo cinese.

Lo scandalo è scoppiato quando un’utente anonima, che sosteneva di essere la sua ex assistente, ha pubblicato una registrazione audio di 31 secondi sulla piattaforma social cinese Weibo. Nella registrazione, disturbata da un forte rumore di fondo, si sente una voce femminile che afferma di farlo «non per fama, ma per soldi» e che «la maggior parte dei Cinesi sono idioti».⁷

Il post ha scatenato immediato scalpore sui social cinesi facendo finire l’argomento nei trending topic e spingendo l’agenzia dell’artista a pubblicare un comunicato ufficiale in cui si dice che la registrazione è un falso e che Eleanor Lee non avrebbe mai pronunciato quelle parole.⁸

Dopo che la vicenda è stata messa nelle mani delle autorità, l’autrice del post, tale Xiao Pang (小胖), ha rilasciato su Weibo una dichiarazione pubblica di scuse.

L’ex assistente ha espresso il proprio rammarico, ammettendo che il suo comportamento aveva generato gravi fraintendimenti e attacchi nei confronti della star. La donna ha giustificato la cosa spiegando di aver avuto una disputa con lo studio dell’artista dopo la risoluzione del suo contratto di lavoro e di voler utilizzarle le registrazioni di Lee, rubate e convenientemente alterate, come leva per trattare con la società.

Sentendosi ignorata, nel luglio 2024 Xiao Pang ha deciso di diffondere pubblicamente quelle registrazioni, aggiungendo anche contenuti inventati, senza prevedere la gravità delle conseguenze del suo gesto e l’impatto negativo che avrebbe avuto sulla reputazione della star.⁹

Dopo l’ammissione di colpevolezza da parte della donna, Eleonor Lee ha comunque portato avanti la causa in tribunale ottenendo che il giudice si pronunciasse in suo favore. La corte ha stabilito che Xiao Pang debba pubblicare per 60 giorni consecutivi una dichiarazione di scuse su uno spazio designato su Weibo, rifondere le spese legali e risarcire il danno morale e pecuniario causato alla celebrità.¹⁰

A seguito di questo incidente l’attrice ha rischiato di essere rimossa dal cast del drama in uscita The Journey Of Legend e di essere sostituita con l’IA — come è successo al collega Zhang Hao Wei. Secondo diversi organi di stampa, inoltre, questa vicenda avrebbe causato un ritardo nella messa in onda della serie (apparentemente programmata per l’uscita nel maggio 2025).

Lo scandalo ha avuto ripercussioni immediate sulla carriera della star e sul suo rapporto con i fan. Dopo la diffusione della registrazione audio, una parte dei suoi sostenitori ha espresso risentimento, accusandola di tradire il suo pubblico, mentre altri hanno invocato un chiarimento legale.

La vittoria in tribunale ha segnato un punto a favore della sua innocenza, tuttavia lo shock mediatico ha lasciato il segno: il suo posizionamento nell’industria sembra in parte calato, e il suo percorso verso il riscatto dipenderà molto dalla sua capacità di riguadagnare credibilità.

La vicenda è un esempio di come false accuse diffuse sui social possano essere prese molto seriamente dal pubblico e minare il rapporto di fiducia sussistente tra l’audience e l’artista.

Xu Kai

Accuse di Infedeltà e Improvviso Crollo della Popolarità

Nell’agosto di quest’anno, Xu Lisha (許荔莎), ex fidanzata di Xu Kai (許凱) — star di drama quali Story of Yanxi Palace, Arsenal Military Academy, Ancient Love Poetry e il recente Moonlit Reunion —, ha fatto delle rivelazioni sconcertanti sull’artista accusandolo non solo di averla tradita ma anche di aver tenuto spesso comportamenti inappropriati con altre donne.

L’attrice ha infatti dichiarato sui social che nel 2022 Xu Kai si sarebbe intrattenuto in un hotel con la giovane collega Zhao Qing (赵晴) mentre era ancora legato sentimentalmente a lei e che avrebbe più volte finto di essere ubriaco per potersi avvicinare intenzionalmente ad altre donne. La stessa ha inoltre riferito di aver subito numerosi tradimenti e intimidazioni durante la loro relazione.¹¹

Xu Kai ha prontamente smentito le accuse, ricevendo il sostegno della sua agenzia e del suo mentore, il produttore Yu Zheng, il quale ha liquidato Xu Lisha dichiarando che ha agito maliziosamente per attirare l’attenzione mediatica. L’uomo ha ulteriormente precisato che l’incontro tra Xu Kai e Zhao Qing aveva finalità puramente professionali, legate alla discussione di una sceneggiatura, e che la frequentazione tra Xu Kai e Xu Lisha, iniziata dopo la loro collaborazione nel 2021, era stata saltuaria e discontinua.¹²

La controversia si è intensificata con l’intervento in causa di un’altra ex di Xu Kai, l’influencer Da Jin, che ha confermato le dichiarazioni di Xu Lisha accusando l’attore di adottare la strategia dell’ubriachezza per spingersi oltre i limiti con le donne. Da Jin ha inoltre riferito di aver subito violenze fisiche nel corso della loro relazione, facendo riaffiorare le vecchie indiscrezioni sulla presunta condotta aggressiva della star.

Il caso è stato accompagnato dalla pubblicazione di immagini, video e chat che hanno ulteriormente acceso il dibattito pubblico coinvolgendo anche Zhao Qing, accusata sui social di essere “l’amante” di Xu Kai e di aver intrattenuto con lui una “relazione”.¹³

Negli ultimi mesi sono inoltre emerse prove che l’attore avrebbe usato una villa di Hengdian (città sede del più grande complesso di set cinematografici del paese) come bisca clandestina.¹⁴

Lo scandalo ha avuto effetti immediati piuttosto pesanti sulla carriera di Xu Kai: le sue serie in uscita hanno subito un drastico calo dell’indice di popolarità e il suo nome è stato rimosso dal cast di un drama le cui riprese erano previste per la fine del mese di settembre 2025.

Al momento la vicenda è tutt’altro che risolta, ma già se ne osservano gli effetti negativi sulla vita professionale dell’attore: sospensione dell’attività lavorativa, divisione del fandom tra innocentisti e colpevolisti, e iniziative legali potenzialmente provanti dal punto di vista psicologico e finanziario.¹⁵

Ciò dimostra quanto anche le vicende sentimentali e il contegno di un artista possano influenzare il suo destino professionale e il suo successo tra il pubblico.

Esther Yu

Accuse di Bullismo e Parziale Esclusione dal Settore

Negli ultimi mesi Esther Yu (虞书欣), un tempo celebrata come la “principessa del C-pop”, si è trovata al centro di una bufera mediatica che ha travolto la sua immagine pubblica. L’attrice — nota per aver recitato in serie di grande successo come Love Between Fairy and Devil, My Journey to You e Love Game in Eastern Fantasy — è stata accusata da numerosi colleghi di comportamenti prevaricanti, atteggiamenti arroganti e presunte manovre per danneggiarne la reputazione.

Il primo a esporsi è stato Zhao Zhiwei (趙志偉), che in una diretta streaming ha raccontato come la sua carriera sarebbe stata compromessa per anni da malintesi legati alla sua partecipazione al reality Grade One: Graduation Season dove le interazioni con la collega avevano sollevato ipotesi su una loro presunta relazione. Secondo l’artista, un post ambiguo di Esther Yu aveva poi alimentato la falsa idea che lui l’avesse tradita, trasformandolo nel bersaglio dei fan dell’attrice.

Le lamentele avrebbero coinvolto anche altri celebri colleghi. Il rapporto un tempo affiatato con il co-protagonista di Love Between Fairy and Devil, Wang He Di (王鹤棣), si sarebbe deteriorato per via dell’atteggiamento della star, mentre la reazione ironica di Xu Kai dopo che Esther Yu gli ha pestato un piede durante un variety show avrebbe acceso l’ira dei fan più accaniti dell’attrice, attirandogli biasimi e critiche.¹⁶

Le vicende più serie, tuttavia, riguardano la presunta rivalità con Zhao Lusi (赵露思) e l’asserita violenza psicologica nei confronti della collega Zhang Hao Yue (张昊玥).

Nell’agosto 2024, Zhao Lusi è stata travolta dall’accusa di aver falsificato un sigillo governativo legato al conferimento del titolo di «Ambasciatrice degli agricoltori dello Shaanxi», presto smentita dalle autorità. La dinamica dell’accaduto e la specificità delle accuse, però, hanno portato i fan a indagare e a scoprire il coinvolgimento nella vicenda dell’agenzia di stampa Qianjiang Video, legata a Yuehua Entertainment — lo studio di Esther Yu — e già nota per i suoi articoli ostili nei confronti di Zhao Lusi.¹⁷

A questi sospetti si è aggiunta la testimonianza dell’attrice Zhang Hao Yue, che ha accusato Esther Yu di averla isolata e ridicolizzata durante lo show Grade One: Graduation Season tanto da averla costretta a ricorrere alla terapia e ad abbandonare il settore dello spettacolo per via del trauma psicologico subito.

L’immagine della star è stata ulteriormente appesantita dalle notizie riguardanti le indagini sui suoi genitori, accusati di irregolarità finanziarie e inseriti nelle liste dei debitori con restrizioni di spesa. Nonostante l’attrice abbia preso le distanze dagli affari familiari, il pubblico ha mal digerito la diffusione di foto in cui acquistava borse di lusso unita alla sua apparente noncuranza nei confronti delle critiche mossele dai colleghi.

Il crollo della sua popolarità si è manifestato in modo evidente all’inizio del mese di novembre, quando il suo singolo 梦 (Dream) è stato accolto con freddezza, causandole una perdita di oltre 160.000 follower in un solo giorno.

Molti utenti le rimproverano il silenzio sulle accuse di bullismo, percepito come una strategia attendista invece che come una presa di responsabilità, anche se c’è chi dice che che le accuse vanno verificate e richiedono oggettività.

A settembre diversi media affiliati alla CCTV hanno cancellato contenuti a lei legati, segnando un primo passo verso il suo potenziale inserimento nella “lista nera” dell’industria. Brand partnership interrotte, dirette saltate e il rinvio a data da destinarsi del drama A Journey to Glow hanno lasciato l’attrice in una posizione estremamente fragile.¹⁸

Per l’attrice è la crisi d’immagine più grave dell’intera carriera: da stella luminosa e amata dal grande pubblico è diventata una delle figure più controverse del panorama cinese. Il suo futuro nell’intrattenimento dipenderà dalla sua capacità di affrontare apertamente le accuse e riconquistare la fiducia di un pubblico sempre più scettico.

Le implicazioni sono chiare: in un contesto come quello dell’intrattenimento cinese — dove l’immagine pubblica e la condotta morali delle star sono fondamentali — anche un’accusa di bullismo può tradursi in perdita di endorsement, ritardi nei progetti e un ban temporaneo dagli schermi.

Riflessioni Finali

L’analisi di queste vicende mette in luce alcuni tratti ricorrenti nei casi degli attori cinesi coinvolti in scandali, offrendo al contempo uno spaccato delle reazioni del mercato e del pubblico cinese di fronte alle cattive condotte di figure pubbliche così seguite:

• Perdita immediata di rapporti commerciali: in quasi tutti i casi gli sponsor e i partner commerciali hanno reagito subito e in maniera negativa, risolvendo contratti, rimuovendo contenuti, sospendendo la promozione delle produzioni in cui erano coinvolti gli attori in questione.
• Cancellazione dalle piattaforme: in diversi episodi l’artista è stato progressivamente reso invisibile dalle piattaforme — post cancellati, cataloghi epurati, rimozione di musica e video. Questo spesso si traduce nell’inserimento della celebrità in una vera e propria lista nera che rende difficile il ritorno immediato.
• Ban dai social: anche le policy interne delle piattaforme social hanno inciso sulla sopravvivenza degli artisti perchè, sotto la pressione istituzionale e commerciale, i social spesso tendono a dissociarsi dai contenuti problematici e ad istituire shadow ban per le celebrità coinvolte negli scandali.
• Reazioni contrapposte del fandom: di fronte alle accuse mentre alcuni fan difendono in modo incondizionato il loro idolo, altri ne prendono le distanze e talvolta proprio queste dinamiche contribuiscono a capovolgere la situazione o ad amplificare la crisi (come nel 227 incident di Xiao Zhan) — benché negli episodi più gravi il supporto dei fan non basti a invertire la crisi.
• Conseguenze tarate sull'errore commesso: reati sessuali (Kris Wu, Li Yi Feng,) o penali (Zheng Shuang) portano alla cancellazione quasi totale; problemi fiscali o di immagine politica (Fan Bing Bing, Zhang Zhe Han) comportano ostracismo interno ma consentono il ripiego sui mercati esteri; comportamenti moralmente scorretti (Xiao Zhan, Xu Kai, Esther Yu) implicano un calo di popolarità e una perdita temporanea di occasioni lavorative, ma sono esiti reversibili.

Conclusione

Da questo excursus sui casi degli attori cinesi coinvolti in scandali emerge un quadro piuttosto chiaro: nell’ecosistema dell’intrattenimento cinese, reputazione, moralità, e percezione pubblica non sono fattori accessori, ma veri e propri pilastri del settore.

Così, mentre le reazioni del mercato — ritiro delle sponsorizzazioni, cancellazione dei contenuti, stop promozionali — trasformano le vicende private in perdite professionali misurabili, i fandom possono essere sia elementi di supporto che fattori di ulteriore tracollo, quando l’attivismo organizzato genera contraccolpi di immagine.

Per gli attori cinesi, insomma, il successo non dipende solo dal talento, ma anche dalla capacità di mantenere un’immagine inattaccabile e di saper navigare un panorama mediatico ipersensibile. Tanto più che il futuro di chi viene coinvolto in uno scandalo non è mai scontato: alcuni trovano una seconda possibilità, altri si ricostruiscono all’estero, altri ancora scompaiono completamente dal settore.

In un’industria in continua evoluzione, rimane un’unica certezza: la reputazione è la vera moneta di scambio dell’intrattenimento cinese contemporaneo.

Fonti